安全閥彈（dàn）簧的壓力和吸（xī）汽壓力（lì），從下部作用（yòng）於閥盤上，排汽壓力則從上部作用。當排汽壓（yā）力（lì）超過吸汽壓力（lì）一定值時（shí），閥盤就開啟。由於閥盤開啟後上部的承壓麵積增大，從而使它迅速打開，使螺杆（gǎn）空壓機排汽腔和吸汽腔連通，排汽腔壓力迅速下（xià）降，直至某壓力差值時，閥盤又自動關閉（bì）。

在關閉狀（zhuàng）態下，安全（quán）閥應保證（zhèng）氣密。開啟壓力通過調節螺絲對彈簧的預（yù）緊力進行調定（dìng）。一般規定，壓縮機的排汽（qì）壓力與吸汽壓力之差不（bú）得超過1470千帕(15公斤/厘米:)，螺杆空壓機和氨壓縮機的排汽壓力與吸汽壓力之（zhī）差不得超過（guò）1666千帕(17公斤/厘米名)。
當超過上述規（guī）定值（zhí）時，安全閥自動（dòng）開（kāi）啟。當排汽壓（yā）力與吸汽壓力差（chà）比（bǐ）上述規定值低196-294千帕((2-3公斤/厘米（mǐ）名)時，安全閥自動關閉。安全閥須在規定壓力一下進（jìn）行啟閉試驗和氣密性試驗，調定後（hòu）用（yòng）鉛封將鎖緊螺（luó）帽鎖（suǒ）住，不得輕易拆開。安全閥一經使用（yòng）後，閥口密封麵（miàn）受到機（jī）械磨損、化學腐蝕並粘有雜質，關閉不嚴，應（yīng）經過檢（jiǎn）修後才能再次（cì）使用。