現在的閥門廠家生產的控製閥在過（guò）程控製工業裏是（shì）最常用的終端控製元件。控製閥調節流動的流體，如氣體、蒸汽、水或化學混合物，以補償負載（zǎi）擾（rǎo）動並使被控製的過程變（biàn）量盡可能地（dì）靠近需要的設定點。

傳感器將壓（yā）力、溫度（dù）、流量等信號反饋給調節器，調節器（qì）將測量信號與設定值進行比較，然後根據（jù）運算的結果（guǒ）輸出控製信號給控製閥，由控製閥來調整閥（fá）門開度（dù），進而實現對溫度、壓力、流量等參（cān）數的自動調節。因此閥門必須要和傳感器、控製（zhì）器組成控製回路實現對過程變量的控製，才能稱之為控製閥。

所以，所有配有執行機構的（de）氣（qì）動（dòng）、電動、液動的閥門（mén），都（dōu）應該叫做控製（zhì）閥，包括電磁閥，因為它們都可（kě）以和控製係統組成控製回路（lù），實現自動控製。不管它們接收的是開關（guān）量信號還是比例信號，控製原理都（dōu）是一（yī）樣。而所有的手動閥門都不是控製閥（fá）。有些閥門廠家還有自控閥的叫法，其（qí）定義應該同於（yú）控製閥。

而調節（jiē）閥，其實就是節流閥，對於節流閥，它的意圖是產生壓力（lì）降和降低流量，因此它可以有一個直徑明顯小於閥門通徑的閥（fá）座。節流閥的設計是產生壓力降以降低直線（xiàn）壓力、流量、溫度（dù），而開關閥的結構上允許直線通過流體而不（bú）明顯地（dì）產生壓力降。如O型球（qiú）閥、蝶閥、管夾閥等，它們的流（liú）阻都很小，介質通過時（shí）產生（shēng）的壓降都很小，所以適合開關控製，不適合節流控製。

節流（liú）閥需要根據過程工藝的要求設計（jì）出合適的流量特性和閥芯、閥座直徑，開關閥則不（bú）需要。節流閥配以執行器，就是電、氣或液動調節閥了。所以狹義地將，調節閥隻限於節流閥如單座閥、雙座閥、套筒閥、角形閥、三（sān）通閥、V型球閥等有限的幾種（zhǒng）。

可（kě）以說（shuō），所有的調節閥都是控製閥，但控製（zhì）閥未必就是（shì）調節閥。至於自力式調節閥，它不應該歸入控製閥一類，因（yīn）為不管是自力式壓力調（diào）節閥，還是溫度、流量調節閥，都是靠介質自身的動力來驅動閥門（mén），控製變量還得靠手動來設定，它們不能和（hé）控製係統組成控製回路。它們應該和安全閥、疏水閥（fá）、減壓閥、水力控製（zhì）閥等歸入自動閥一類。