經常可以看到調節閥、減壓閥等節流閥的（de）閥瓣和閥座等零件內部產生磨痕、深溝及凹坑,這些大多是由汽蝕引起的。
汽蝕是材料在液體的壓力和溫度達到臨界值時產生的一種破壞形式（shì）,分為閃蒸和空化兩個階段。
閃（shǎn）蒸（zhēng）是一（yī）種非常快速的轉變過程,當流體流經調（diào）節閥時,由於（yú）閥（fá）座和閥瓣形成局部收縮的流通（tōng）麵積,產（chǎn）生局部阻力,使流體的壓力和速度發生變化。

當壓力為P1的流（liú）體（tǐ）流經節流孔時,流速突然急劇增加,靜壓驟然下降,當孔（kǒng）後（hòu）壓力P2在達到該流體所在情況（kuàng）下的（de）飽和蒸汽壓力Pv前,部分流體汽化成氣體,產生氣泡,形成氣液兩相共存現象,稱為閃蒸階段,可見它是一種係統現象。
調節閥不能避免（miǎn）閃蒸的產生,除非係（xì）統條件改變。而當閥門中液體的（de）下遊壓力又升回來,且高於飽和壓力時,升高的（de）壓力壓縮氣泡,使之突（tū）然破裂,稱為空化階段。在空化過程中飽和氣泡不再存在,而是（shì）迅速爆破變（biàn）回液態。由於氣泡（pào）的體（tǐ）積大多比相同（tóng）的液體體積大。所以說,氣（qì）泡的爆破是從（cóng）大體積向小體積（jī）的轉變。
汽蝕過程中（zhōng）氣泡（pào）破裂時所有的能量集中在破裂點上（shàng）,產生幾千牛頓的衝擊力,衝擊波的壓力高達2×103MPa,大大超過了大部（bù）分金屬（shǔ）材料的疲勞（láo）破壞極限。同時,局部溫度高達幾千攝氏度,這些過熱點引起的熱（rè）應力是產生汽（qì）蝕破壞作用的主要因素。
閃蒸產生侵蝕破壞作（zuò）用,在零件表麵形成光滑（huá）的磨痕。如同（tóng）砂子噴在零件表麵一樣,將零件表層撕裂,形成（chéng）粗糙的渣孔般的外（wài）表（biǎo）麵。在高（gāo）壓（yā）差惡劣條件下,極硬的閥瓣和閥座也（yě）會在很短時間內遭到破（pò）壞,發生泄漏,影響閥門的使用（yòng）性能。同時汽蝕過（guò）程中,空化時氣（qì）泡破裂釋（shì）放出巨大的能量,引起內部（bù）零件的振動,產生高達（dá）10kHz的噪聲,氣泡越多,噪聲越（yuè）嚴重（chóng）。