經常可以看到調節閥、減壓閥等節流閥的閥瓣和閥座等零件內部產生磨痕、深溝及凹坑,這些大多是由汽蝕引起的。
汽蝕（shí）是材料在液（yè）體的壓力和溫度達到臨界值時產生的一種破壞形式,分為閃蒸和（hé）空化兩個（gè）階段。
閃蒸是一種非常快速的轉變過程,當流體流經調節閥時,由（yóu）於閥座和閥瓣形成局部收縮的（de）流通麵積,產生局部阻力,使流體的（de）壓力和速度發生變化。

當壓力為P1的流（liú）體流經（jīng）節流孔時,流速突然急劇增加,靜壓驟然下降,當孔後壓力P2在（zài）達到該流（liú）體所在情況下的飽和蒸汽壓力Pv前,部分流體汽化成氣體,產（chǎn）生氣泡,形成氣液兩相共存現象,稱為（wéi）閃蒸階段,可見它是一種係統現象。
調節閥不能避免閃蒸的（de）產生,除非係統條件改變。而當閥門中液體的下遊壓力又升回來,且高於飽和壓力時,升高的（de）壓力（lì）壓縮氣泡,使之突然破裂,稱為空（kōng）化階段（duàn）。在空化（huà）過程中飽和氣泡（pào）不再存在,而是迅速爆破變回液態。由於氣泡的體積大多比相同的液體體積大。所以說,氣泡的爆破是從大體積（jī）向小體積的轉變。
汽蝕過程中（zhōng）氣泡破裂時所有的（de）能量集中在（zài）破裂點上,產（chǎn）生幾千牛（niú）頓的（de）衝擊力,衝擊波的壓力高達2×103MPa,大大超過了大部分金屬（shǔ）材料的疲勞破壞極限。同時,局部溫度高（gāo）達（dá）幾千攝氏度,這些過熱點引起的（de）熱（rè）應力是產生汽蝕（shí）破（pò）壞作用的主要因素（sù）。
閃蒸產生侵蝕破壞（huài）作用,在零（líng）件表（biǎo）麵形（xíng）成光滑的磨痕。如同砂子噴（pēn）在零件表麵一樣,將零件表層撕裂,形成（chéng）粗糙的渣孔（kǒng）般的外表麵。在高壓差惡劣條件下,極硬的閥瓣和閥座也會在很短時間內遭到破（pò）壞,發生泄漏,影響閥門的使用性（xìng）能。同時汽蝕過程中,空化時氣泡破裂釋放出巨大的能量,引起內部零件的振動,產生高達10kHz的噪聲,氣泡（pào）越多,噪聲越嚴重。