電磁（cí）閥裏（lǐ）有密閉的腔（qiāng），在不同位置開有通孔，每個（gè）孔連接不同的油管，腔中間是活塞，兩麵是兩（liǎng）塊電磁鐵，哪麵（miàn）的磁鐵線圈通（tōng）電閥（fá）體就會被吸引到（dào）哪邊，通過控製閥體的（de）移動（dòng）來開啟或關閉不（bú）同的排油孔，而進油孔是常開的，液壓油就會（huì）進入不同的（de）排油管，然後通過油的（de）壓力（lì）來推動油缸的活塞，活塞又（yòu）帶動（dòng）活塞杆，活塞杆帶動機械裝（zhuāng）置。這樣通過控製電磁鐵的電流通斷就控製了機械運動。

如何（hé）區分油用電磁閥與水用電磁閥：
油用電磁閥
油品種類（lèi）繁（fán）多，密（mì）封件技術是關鍵之一、耐油橡膠隻是（shì）類別（bié）名稱（chēng），不同（tóng）的油甚至同種油所含雜質不同就需選不同的耐油橡膠。
例如：能耐有鉛汽油就不一定耐無鉛汽油。近（jìn）年來隨（suí）專用電磁閥銷量（liàng）的增多，專用耐油橡膠的壽命也不斷（duàn）提高。油品的（de）粘度差異很大，須選（xuǎn）用不同結構的電磁閥。高（gāo）粘（zhān）度的（de）油還常在（zài）高溫（wēn）的狀態下流通，所以電磁閥還隨之要解決耐高溫的問題。對於燃油還需滿（mǎn）足防爆要求。
水用電磁（cí）閥
水用電磁閥（fá）總被認為是最簡單的，實則水就分為自來水（shuǐ），工業純水，工業廢水，灌溉水，海水等（děng）多種類別，其腐蝕性能，潔淨程度各異，應分別選用不同的電磁閥。自來水閥雖然最普但用途不同（tóng）對閥門的性能要求卻不一樣。
例如：消防（fáng）用電磁閥，動作可靠性（xìng）至關重要，萬一失靈後果不（bú）堪設想。即使普通手動閥門長期不啟閉，也很難快速打開（kāi）。近年高層建築如雨後春筍，我國消防（fáng）電磁閥（fá）技（jì）術也隨之成熟。
又如：自來水廠需將電磁閥用於倒虹吸管路，這種電磁閥但要在壓力狀態，還要在真空狀態下可靠工作，絕不能有內漏，而且在水的潔淨度不高的狀況下，仍應動作靈活（huó）。
另外（wài）：噴灌電磁閥也（yě）隨我國農業和園林業的發展而逐步得到應用。