電磁閥裏有密閉的腔，在不同位置開有通孔，每個孔（kǒng）連接不同的油管，腔中間是活塞，兩（liǎng）麵是兩塊電磁鐵，哪麵的磁鐵線（xiàn）圈通電閥體就會被吸引到哪邊，通過控製閥（fá）體的移動來開啟（qǐ）或關閉不同的（de）排油孔，而進油孔是常開的，液壓（yā）油就會進入不同的排油管，然後通過油的壓力來推動油缸的活（huó）塞，活塞又帶動（dòng）活塞杆，活塞杆帶動機械裝置。這樣通過控製電磁（cí）鐵的電流通斷就控製（zhì）了機械運動。

如何區分油用電磁閥（fá）與水用電磁閥：
油用電磁（cí）閥
油品種類繁多，密封件技術是關鍵之一、耐油橡膠隻是類別（bié）名稱，不同的油甚至同種油所含雜質不同就需選不（bú）同的耐油（yóu）橡膠。
例如（rú）：能（néng）耐有鉛汽油就不一定耐無鉛汽油。近年來隨專用電磁（cí）閥銷量的增多，專用耐油橡膠的（de）壽命（mìng）也不斷提高。油（yóu）品的粘度差異（yì）很大，須（xū）選用不（bú）同結構的電磁閥。高粘度的油還常在高溫的狀態下（xià）流通，所（suǒ）以電（diàn）磁閥還隨（suí）之要解決耐高（gāo）溫的問題。對於（yú）燃油還需（xū）滿足防爆要求（qiú）。
水用電（diàn）磁閥
水用電磁閥總被認為是最簡單的，實（shí）則水就分為自（zì）來（lái）水，工業純（chún）水，工（gōng）業廢水（shuǐ），灌溉水，海水等多（duō）種類別，其腐蝕性能，潔淨程度各異，應分（fèn）別選用不同的電磁（cí）閥。自來水閥雖然最普但用途（tú）不同對閥門（mén）的（de）性能要（yào）求卻不一樣。
例如：消防（fáng）用電磁閥，動（dòng）作可靠性至關重要，萬一失（shī）靈後果不堪設想。即使（shǐ）普通手動閥門長期不啟（qǐ）閉，也很難快速打開。近年高層建築如（rú）雨後春筍，我國消（xiāo）防電磁閥技術也隨之成熟。
又如：自來水廠需將電磁閥用於（yú）倒虹吸管路，這（zhè）種電磁閥但要在壓力狀態，還要在真空狀態下可靠工作，絕不能有內漏（lòu），而且在水的潔淨度不（bú）高的狀況（kuàng）下（xià），仍應動作靈活。
另外：噴灌電磁閥也隨我國農業和園林業的發展而（ér）逐步得到（dào）應用。