什麽樣的閥（fá）門才是防火閥門呢？到目前為止，仍然沒有一種單一的（de）試驗或定（dìng）義能明確確定一個閥門是否能防火。很多工業學會、石油公司、保險公（gōng）司（sī）、閥門廠家，以及英國、美國的有關機構已經規（guī）定了（le）各種測試方法。但是，被測閥門的種類和（hé）主要試驗規格隨測試方法的不同而不（bú）同（tóng）。

對燃燒閥門試驗的爭（zhēng）論仍在繼續，有的試圖把兩種或兩種以上方（fāng）法綜合為一種完整（zhěng）的方法，但仍然沒有定論。應該怎（zěn）樣才能準確的給防火閥門下定義？這正是我們要研究（jiū）的問（wèn）題，首先應該研究（jiū）閥門的軟（ruǎn）閥座標準的（de）問題。

有人認為（wéi），在大火中不（bú）會熔化的金屬（shǔ）閘（zhá）閥和球形（xíng）閥（globevalsve）就是防火閥。這些閥（fá）門的設（shè）計和結（jié）構能保證它（tā）在著火的前後都是金屬和金屬（metal-to-metal）的接觸，這就避免了可燃性流體進（jìn）入大火這中。

但是，金屬閥座在著火前操（cāo）作時，密封性是不好的。由於泄漏（lòu）量很小，因此在大多已製訂的防火標準中也是被允（yǔn）許（xǔ）的。

用戶要求閥門在正常操作（zuò）時既有良好的密封（fēng）性，同時又具有防火性。不少閥門廠（chǎng）家早在15～20年前（qián）就試圖解決這一複雜問題（tí），他們已經研製了各種（zhǒng）各樣的“軟（ruǎn）”“硬”密封元件，所有這兩類元件（jiàn）著火（huǒ）這後（hòu）都能保持金屬麵（miàn）接觸的（de）密封。

硬閥座是用（yòng）金屬或合金（jīn）製成的，自身能經受高溫。軟閥座有橡皮、塑料或熔點低於700℉（約370℃）的彈性材料，軟閥座在大火之後能被燒毀，然後憑借係統的壓力，閥板的旋轉，彈簧力或自身重力的作（zuò）用保持金屬麵接觸。但是許多軟閥座閥（fá）門在燃燒後的安全性也不理想。

如果這些（xiē）彈性閥座在大火中不能全部燒毀，就不能（néng）形成金屬麵接（jiē）觸。各種試驗標準有不同（tóng）的閥門試驗規格進行分析和對比，就能了（le）解哪五種標（biāo）準較為（wéi）嚴格。必須指（zhǐ）出，美國石（shí）油學會標準API607“軟密封球閥燃燒試驗（1977年）”是一（yī）種暫定標準，它對所（suǒ）有16英寸以下的球（qiú）閥都適用。後來（lái）第（dì）二版的標（biāo）準APIRP6F進行了（le）修改，要求更為嚴格一些。

不同閥（fá）門生產廠家所提供的閥門隻能符（fú）合一個或兩個如下表所（suǒ）介紹的防（fáng）火（huǒ）標準，例如洛克威爾（Rockwell）公司所提供的防火柱塞（sāi）閥和球閥隻能符合API607和APIRP6F兩種標（biāo）準，另一些公司提供的閥（fá）門隻能符合另一些（xiē）標準。